В КОСМОСЕ ВПЕРВЫЕ ОБНАРУЖЕН РАЗВЕТВЛЕННЫЙ УГЛЕРОДНЫЙ СКЕЛЕТ

В КОСМОСЕ ВПЕРВЫЕ ОБНАРУЖЕН РАЗВЕТВЛЕННЫЙ УГЛЕРОДНЫЙ СКЕЛЕТ

Охотники за молекулами, находящимися в межзвездном космическом пространстве смогли поймать необычную добычу – они не только впервые смогли обнаружить в космосе органическое соединение с разветвленной углеродной цепью, но и обнаружили, что в некоторых областях вселенной оно является довольно распространенным.

Результаты открытия важны, прежде всего, благодаря тому, что они дают основания предположить о том, что процессы, протекающие в межзвездном веществе, могут приводить к образованию аминокислот, а эти «межзвездные» аминокислоты могли выступить в качестве «зародышей жизни» для Земли. До настоящего времени в межзвездном пространстве космохимики могли находить только ациклические линейные углеродные цепи, в то время как ключевой характеристикой структуры протеиногенных, равно как и прочих аминокислот, входящих в состав живой ткани, является разветвленность.

Исследователи из Института Радиоастрономии имени Макса Планка и Университета Кельна использовали для наблюдений Атакамский Большой миллиметровый/субмиллиметровый телескоп [Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)]. Наблюдения осуществлялись за областью формирования звезд Стрелец-B2, расположенной на расстоянии 27000 световых лет от Земли. Известно, что эта область богата органическими молекулами.

В спектре, зарегистрированным на радиочастоте, исследователи обнаружили пик, характеристичный для разветвленной органической молекулы – изо-пропилцианида. Ранее та же команда исследователей обнаружила изомер этого соединения – н-пропилцианид.

Принимавший участие в исследовании Арно Беллош (Arnaud Belloche) отмечает, что во многих метеоритах, падающих на Землю, можно обнаружить аминокислоты, и, естественно, что исследователям интересно выяснить механизм их образования. Существует немало косвенных аргументов в пользу «космического» происхождения этих аминокислот, однако прямых доводов в пользу того, что эти соединения образовались где-то в глубинах космоса, до сих пор не получено. Беллош подозревает, что обнаружение разветвленных молекул позволяет связать протекающие между далекими звездами химические процессы с компонентами метеоритов.

Тем не менее, Белош заявляет о том, что обнаружение аминокислот в межзвездном пространстве может быть делом не ближайшей недели и даже не ближайших лет. Относительное количество разветвленных нитрилов и других веществ, из которых могут образоваться аминокислоты, в облаке Стрельца настолько мало, что даже самая простая аминокислота будет присутствовать только в исчезающе малых количествах. Исследователь надеется, что эта кислота присутствует в облаке Стрельца В2, но пока ее сигнал не удается зарегистрировать.

Комментируя открытие, специалист по космохимии Мартин МакКустра (Martin McCoustra) отмечает, что результаты работы добавляют аргументов в пользу возможности образования сложных органических молекул на поверхности и внутри ледяных зерен, являющихся компонентами плотных облаков газа, который служит материалом для формирования звезд и планетных систем.

Источник: Science, 2014, 345, 1584 (DOI: 10.1126/science.1256678)