РОЗЕТТА ОБНАРУЖИЛА КИСЛОРОД НА КОМЕТЕ ЧУРЮМОВА-ГЕРАСИМЕНКО

РОЗЕТТА ОБНАРУЖИЛА КИСЛОРОД НА КОМЕТЕ ЧУРЮМОВА-ГЕРАСИМЕНКО

Аппарат Европейского космического агентства Розетта, вращающийся вокруг кометы 67P (кометы Чурюмова-Герасименко), обнаружил молекулярный кислород в облаке газа, окружающего этот космический объект. Открытие является первым примером обнаружения молекулярного кислорода в кометном веществе.

Измерения были выполнены масс-спектрометром ROSINA-DFMS в период между сентябрем 2014 года и мартом 2015 года. В ряде изученных областей молярное отношение кислорода к воде составляет до 10%.

Зарегистрированные масс-спектрометром ROSINA-DFMS масс-спектры (область около 32Да/е), нормализованные к самому интенсивному сигналу. (Рисунок из Nature, 2015, DOI: 10.1038/nature15707)

В состав газовой комы (сферического газопылевого разреженного облака (туманной атмосферы), окружающего ядро кометы) обычно входят вода, углекислый газ и моноксид углерода – на эти вещества приходится не менее 95% общей плотности газовой оболочки. Остальные 5% комы приходятся на молекулы достаточно разнообразные по строению, среди которых уже были обнаружены серосодержащие соединения и сложные углеводороды.

Изучение кома кометы 67P показало, что содержание кислорода в газовом облаке колеблется от одного до десяти процентов по отношению к содержанию воды, при этом среднее содержание равно где-то 3.80 ± 0.85%. Результаты наблюдений также позволяют говорить, что соотношение кислород/вода в коме изотропно и не зависит от расстояния между кометой и Солнцем.

Ранее космохимикам не удавалось обнаружить молекулярный кислород в кометном веществе, хотя этот столь важный для жизни на Земле газ и детектировали в атмосфере спутников Юпитера и Сатурна (например, кислород был обнаружен в атмосфере Европы, Ганимеда и Каллисто).

Новое наблюдение может стать основой для разработки новых моделей образования комет. Измерения соотношения различных газов указывают, что источником кислорода в коме кометы Чурюмова-Герасименко может являться ее ледяное ядро, что, в свою очередь, позволяет предположить, что «примордиальный» кислород, содержавшийся в гигантском молекулярном облаке, ставшем основой для нашей Солнечной системы, попал в ядро кометы при ее формировании.

Источник: Nature, 2015, DOI: 10.1038/nature15707